La distorsion harmonique totale (THD, Total Harmonic Distortion) mesure, en pourcentage, les harmoniques parasites qu'un amplificateur ou un haut-parleur ajoute au signal d'origine.
En pratique
La distorsion s'entend quand elle devient forte : voix qui « crachent », grave qui bave, aigus métalliques. Elle reste faible à volume modéré sur toutes les enceintes sérieuses, puis grimpe quand les haut-parleurs arrivent au bout de leur course ou quand l'amplificateur sature. C'est pourquoi le test qui compte est l'écoute à 80 % du volume : une JBL Flip 7 y reste écoutable là où une enceinte d'entrée de gamme devient criarde.
Les fabricants d'enceintes Bluetooth publient rarement ce chiffre, et quand ils le font, c'est souvent mesuré à faible puissance. Le vrai indicateur, c'est le comportement du DSP : un limiteur bien réglé réduit le grave avant que la distorsion ne devienne audible. Une grosse enceinte comme la Marshall Woburn III distord moins à volume égal qu'une petite, car elle travaille loin de ses limites.
Repères
- Moins de 1 % : inaudible sur de la musique dans la plupart des cas.
- 1 à 3 % : perceptible sur des sons purs, rarement gênant sur un morceau complet.
- Au-delà de 10 % : saturation nette, typique d'une enceinte poussée au maximum.
- Une puissance annoncée « à 10 % de THD » est gonflée : c'est la puissance à laquelle le son est déjà dégradé.
- Une source compressée (Bluetooth SBC, fichier de mauvaise qualité) n'est pas de la distorsion au sens strict, mais elle s'ajoute à l'écoute.
Termes liés
Watt RMS, watt crête / PMPO, décibel, DSP. Pour y remédier, voir enceinte qui grésille. Tous les termes : lexique.