Le décibel SPL (Sound Pressure Level) mesure la pression acoustique, c'est-à-dire le niveau sonore, sur une échelle logarithmique : chaque hausse de 10 dB est perçue comme un son environ deux fois plus fort.
En pratique
Sur une fiche technique, le chiffre utile est le niveau maximal mesuré à 1 mètre. Marshall le publie : 90 dB SPL pour l'Emberton III, 87 dB pour la Middleton II, 97 dB pour la Stanmore III et 100,5 dB pour la Woburn III. L'écart de 10 dB entre la première et la dernière correspond à une enceinte perçue deux fois plus forte, et à une puissance acoustique dix fois supérieure.
Ces valeurs ne sont comparables qu'entre fiches qui mesurent de la même façon (distance, signal). Beaucoup de marques ne les publient pas, et les watts ne les remplacent pas : le rendement des haut-parleurs et le DSP comptent autant. Le niveau sonore baisse d'environ 6 dB à chaque doublement de distance en plein air : dehors, une enceinte paraît vite plus faible.
Repères
- +3 dB : puissance acoustique doublée, différence à peine perceptible.
- +10 dB : son perçu deux fois plus fort.
- 85 dB : rue animée ; au-delà, l'exposition prolongée devient risquée pour l'audition.
- 98 dB : concert acoustique ; 100 dB et plus : quelques minutes suffisent à fatiguer l'oreille.
- Une enceinte portable compacte culmine en général entre 85 et 95 dB à 1 m.
Termes liés
Watt RMS, watt crête / PMPO, distorsion (THD), réponse en fréquence. Pour choisir selon le volume, voir enceinte Bluetooth puissante. Tous les termes : lexique.