Un radiateur passif est une membrane semblable à celle d'un haut-parleur, mais sans aimant ni bobine : c'est la pression d'air créée à l'intérieur de l'enceinte par le haut-parleur actif qui la fait vibrer, pour renforcer le grave.
En pratique
Une petite enceinte ne peut pas loger un gros woofer. Le radiateur passif contourne le problème : accordé sur une fréquence basse, il bouge en résonance avec l'air de la caisse et ajoute du grave que le haut-parleur seul ne produirait pas. C'est lui que l'on voit trembler aux deux extrémités d'une JBL Flip 7. La Marshall Emberton III en cache deux derrière sa grille, la Middleton II aussi.
L'alternative est l'évent bass-reflex, un simple tube ouvert, utilisé sur les enceintes de salon comme la Marshall Woburn III. Sur une enceinte portable étanche, un évent laisserait entrer l'eau : le radiateur passif, fermé, est compatible avec un indice IP67. C'est pourquoi presque toutes les enceintes Bluetooth nomades en sont équipées.
Repères
- Deux radiateurs passifs, souvent placés face à face, s'annulent mutuellement les vibrations : l'enceinte ne « marche » pas sur la table.
- Un radiateur passif n'est pas un haut-parleur : ne le comptez pas dans le nombre de « voies » annoncé.
- Il ne crée pas de grave sous sa fréquence d'accord : une enceinte de 600 g descend rarement sous 60 Hz, même avec deux radiateurs.
- Posée contre un mur ou dans un angle, l'enceinte gagne en grave ; recouvrir un radiateur passif avec la main ou un tissu l'étouffe.
- À fort volume, le DSP limite souvent son débattement pour éviter qu'il ne talonne, d'où un grave qui semble diminuer.
Termes liés
Woofer, réponse en fréquence, distorsion (THD), DSP. Pour choisir une enceinte qui a du grave, voir enceinte Bluetooth avec basses. Tous les termes : lexique.