Le milliampère-heure (mAh) mesure la charge électrique qu'une batterie peut stocker ; le wattheure (Wh) mesure l'énergie, c'est-à-dire la charge multipliée par la tension : Wh = mAh × V ÷ 1 000.

En pratique

Deux enceintes affichant la même capacité en mAh peuvent stocker des quantités d'énergie très différentes si leurs batteries n'ont pas la même tension. Une cellule lithium-ion tourne autour de 3,6 à 3,7 V ; un pack de deux cellules en série, autour de 7,2 V. Une batterie de 3 000 mAh à 3,7 V contient environ 11 Wh ; la même capacité à 7,4 V en contient environ 22. Seuls les Wh se comparent donc d'une enceinte à l'autre.

Exemple : B&O annonce une batterie de 3 000 mAh pour la Beosound A1 (2e gén.) et 18 h d'autonomie, mais la plupart des fabricants, Bose en tête, ne publient ni mAh ni Wh : ils donnent seulement des heures d'écoute, mesurées à volume moyen. Ce chiffre dépend autant du rendement de l'amplificateur et du réglage du volume que de la capacité. Voir autonomie annoncée et autonomie réelle.

Repères

• Formule : Wh = mAh × tension (V) ÷ 1 000. Sans la tension, un chiffre en mAh ne dit presque rien.
• En avion, les batteries lithium jusqu'à 100 Wh sont généralement admises en cabine ; aucune enceinte portable courante n'en approche. Voir l'enceinte en avion.
• Une batterie perd de la capacité avec les cycles et la chaleur : après quelques années, 20 à 30 % de moins est courant.
• À capacité égale, doubler le volume peut diviser l'autonomie par deux ou trois : Bose annonce 20 h pour la SoundLink Max, mais 3 h au volume maximal.

Termes liés

USB-C Power Delivery, fonction powerbank, Playtime Boost, watt RMS. Guide : prolonger la batterie d'une enceinte. Retour au lexique.